Die ersten Elektroautos der Welt

Elektroautos und batteriebetriebene Autos gibt es schon viel länger, als Sie vielleicht denken...

Fast jeder große Autohersteller hat inzwischen ein elektrifiziertes Modell in seinem Angebot.

Es scheint, als könnten Sie eines Tages kein neues Auto mehr kaufen, das mit einem anderen Antrieb ausgestattet ist. Aber entgegen der landläufigen Meinung gibt es Elektrofahrzeuge (EVs) schon seit den Anfängen des Automobils.

In den Anfängen des Automobilzeitalters war der Elektroantrieb ein ernsthafter Konkurrent für den Verbrennungsmotor. Hier finden Sie die bahnbrechenden Autos, die dem Elektroantrieb auf seinem Weg dorthin, wo er heute steht, geholfen haben, in chronologischer Reihenfolge:

Morrison (1890)

Morrison war das zweite Unternehmen, das in den USA ein Elektroauto baute, aber es war das erste, das diese Art von Fahrzeug kommerziell verkaufte. Das in Des Moines, Iowa, produzierte Morrison Electric sah eher wie eine Pferdekutsche aus, hatte aber 24 Batterien mit einer Leistung von 112 Ampere an Bord.

Es brauchte 10 Stunden zum Aufladen und konnte bis zu 160 km weit fahren, bevor es wieder aufgeladen werden musste. Der in Schottland geborene William Morrison war von Beruf Chemiker, war aber von Autos und Elektrizität fasziniert und wurde so zu einem Pionier beider Technologien. Es waren jedoch die verschiedenen Patente, die er in dieser Zeit der Erfindungen anmeldete, die ihn vor seinem Tod im Jahr 1927 zu einem sehr reichen Mann machten.

Baker Electric (1899)

Baker ist einer der bedeutendsten frühen Namen in der Welt der Elektrofahrzeuge und sein erstes Modell war ein Zweisitzer. Es war das erste Auto, das Thomas Edison, der Erfinder der Glühbirne und Gründer von General Electric, gekauft hat. Die frühe Modellreihe bestand aus dem Runabout und dem größeren Stanhope, die 1906 zusammen 800 Autos verkauften und Baker zum größten Elektroautohersteller seiner Zeit machten.

Im Jahr 1910 kam der unverwechselbare Baker Electric mit vier Sitzplätzen und einem Preis von 2800 Dollar auf den Markt. Die Verkäufe gerieten jedoch ins Stocken, als das Model T von Ford das Aus für Baker bedeutete, das 1916 in der Firma Rauch und Lang aufging.

Lohner Porsche (1900)

Da Porsche in ein neues Zeitalter der Elektromodelle eintritt, ist es nur passend, dass die Wurzeln des Unternehmens mit dem Lohner-Porsche in dieser Technologie liegen. Der Lohner-Porsche wurde von Ferdinand Porsche für das Unternehmen von Jacob Lohner entwickelt, das zunächst Kutschen baute, sich aber bald auf den aufkeimenden Automarkt verlegte. Der Lohner-Porsche verwendete an der Nabe montierte Elektromotoren und Bleibatterien mit 44 Zellen und 80 Volt. Dadurch war er extrem schwer, aber er war auch eines der beeindruckendsten frühen Automobile und Dr. Porsche selbst setzte den Wagen in Wettbewerben ein, um seine Fähigkeiten zu beweisen.

Das Auto erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h und stellte in dieser Zeit mehrere Geschwindigkeitsrekorde auf, bevor Porsche von einem Job bei Daimler-Benz verführt wurde und sich von Elektroautos abwandte. 120 Jahre später wird das Unternehmen, das Dr. Porsche gegründet hat, in Kürze sein erstes EV-Serienmodell, den Taycan, vorstellen.

Detroit Electric (1907)

Der Detroit Electric war der Tesla seiner Zeit. Er eroberte die Autowelt in den USA im Sturm und verkaufte in der ersten Zeit seines Bestehens satte 1000 Autos pro Jahr. Ein Großteil dieses Erfolgs war auf die Nachfrage von Frauen zurückzuführen, die ein Auto wollten, das einfach zu starten, zu fahren und zu reinigen war, was bei benzinbetriebenen Fahrzeugen nicht immer der Fall war.

Nach den ersten Höhenflügen ging der Absatz des Detroit Electric in den 1920er Jahren zurück, obwohl einige wenige Exemplare in Schottland von Arrol-Johnston in Lizenz gebaut wurden. Die Produktion endete 1938, aber der Name Detroit Electric wurde in den letzten Jahren für ein neues EV-Projekt mit einem Lotus Elise-basierten Modell wiederbelebt.

Edison-Ford (1914)

Thomas Edison war in jeder Hinsicht ein Vorreiter bei der frühen Nutzung der Elektrizität, aber es ist weniger bekannt, dass er mit Hilfe von Henry Ford versuchte, ein Elektrofahrzeug auf den Markt zu bringen. Obwohl Ford mit seinem Modell T beschäftigt war, das einen Verbrennungsmotor verwendete, überzeugte Edison seinen Freund, ein Elektrofahrzeug zu entwickeln.

Das erste Edison-Auto war rudimentär und hatte eine Pinnensteuerung, aber ein zweiter Prototyp basierte auf einem Model T-Chassis. 1915 gab es Gerüchte, dass das Auto 500 Dollar kosten würde, wenn es auf den Markt käme, und dass es mit dem Model T konkurrieren würde. Das Projekt geriet jedoch ins Stocken, als sich herausstellte, dass die Batterien von Edison zu schwach waren, um ein Auto anzutreiben, und Ford konzentrierte sich wieder auf sein eigenes Fahrzeugunternehmen.

Wales & Edwards milk float (1951)

Nach dem Zweiten Weltkrieg boten mehrere Hersteller in Großbritannien elektrische Milchwagen an, wobei Wales & Edwards (W&E) zu den ersten gehörte, die auf den Markt kamen. Wales & Edwards (W&E) war einer der ersten, die auf den Markt kamen. 1951 lieferte das Unternehmen seinen ersten batteriebetriebenen Milchwagen an Roddington Dairy und wurde bald zu einem der größten Namen in diesem Sektor. Der Absatz boomte und 1952 bestellte United Dairies 1250 Floats bei W&E.

Der W&E-Wagen war beliebt, weil er dank einer Gummikupplung, die das Klappern der Glasmilchflaschen verringerte, besonders leichtgängig war. Außerdem konnte der Wagen dank des Getriebes, das den Elektromotor über eine Kegelradwelle mit den Rädern verbindet, auch schlechte Straßenverhältnisse bewältigen, was einigen Konkurrenten nicht gelang. Schließlich wurde das Geschäft von W&E an den Konkurrenten Smith Electric Vehicles verkauft, als die Verkäufe einbrachen, nachdem die billigere Milch der Supermärkte die Lieferungen nach Hause zunehmend unrentabel machte.

Vectress (1959)

Die Vectress wurde entwickelt, um die Batterien von George Lippincott, einem amerikanischen Geschäftsmann, zu bewerben. Mit 12 4-Volt-Nickelsilber-Batterien konnte die Vectress bis zu acht Stunden und 241 km mit einer einzigen Ladung fahren und hatte ein eigenes Ladegerät an Bord.

Die Höchstgeschwindigkeit lag bei 80 km/h, aber Lippincott rechnete damit, dass das schnittige Aussehen des Wagens die Käufer anziehen würde. Die 1959 auf den Markt gebrachte Vectress war ein hübscher zweisitziger Sportwagen mit abnehmbarem Hardtop-Dach und einem Preis von 1800 Euro (2000$). Als der Treibstoff noch billig war, bevorzugte das Publikum jedoch die großen Benzinmotoren, so dass nur der Prototyp der Vectress hergestellt wurde. Was eine Schande ist.

Henney Kilowatt (1960)

Henney war vor allem für seine Bestattungswagen in Form von Leichenwagen und Limousinen bekannt, aber 1960 beschloss das Unternehmen, einen Renault Dauphine auf Elektroantrieb umzubauen. Daraus wurde der Henney Kilowatt, der 36 2-Volt-Batterien und einen 7,5-PS-Motor verwendete.

Mit einer vollen Ladung konnte er bis zu 97 km zurücklegen. Mehrere Probleme verhinderten jedoch den Erfolg des Kilowatts. Erstens waren die US-Kunden nicht an einem so kleinen Auto wie dem Renault interessiert und auch die begrenzte Reichweite gefiel ihnen nicht, obwohl der Kraftstoff billig und reichlich vorhanden war.

Der Kilowatt verschwand für den Rest der 1960er Jahre, obwohl es in den späten 1970er Jahren einen kurzen Versuch gab, das Auto wieder aufleben zu lassen, der jedoch erfolglos blieb.

Scottish Aviation Scamp (1964)

Das Konzept des Scottish Aviation Scamp ähnelt dem des Enfield 8000, ist aber etwa fünf Jahre älter als das des Konkurrenten. Der Scamp wurde in Prestwick, einem großen Flughafen in der Nähe von Glasgow, entwickelt und hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 58 km/h und eine Reichweite von 29 km. Auch wenn dies den praktischen Nutzen einschränkte, erwog das Central Electricity Generating Board in Schottland den Kauf von Scamps wegen ihres Marketingpotenzials und sogar der Rennfahrer Sir Stirling Moss fuhr einen.

Letztendlich wurden nur 13 Scamps hergestellt, bestehend aus einem einzigen Prototyp und 12 Serienmodellen. Der endgültige Sargnagel für den Scamp kam, als bei Tests der Motoring Industry Research Association ein schwerwiegender Fehler in der Aufhängung festgestellt wurde, der den Wagen für den Straßenverkehr unsicher machte.

Ford Comuta (1967)

Ford of Britain beschloss 1967, in den Markt für Elektroautos einzusteigen und entwickelte den Comuta. Dieser nutzte die gleiche Technologie wie ein Milchwagen, so dass die Höchstgeschwindigkeit nur 56 km/h betrug und die maximale Reichweite bei 64 km lag.

Der kastenförmige, zweisitzige Comuta, der eher als Experiment denn als Serienfahrzeug gedacht war, wurde der Presse im Dunton Technical Center des Unternehmens in Großbritannien vorgestellt und war auf hohem Niveau fertiggestellt. Es wurden jedoch nur zwei Comutas gebaut und das Projekt geriet in Vergessenheit. Einer der beiden Prototypen befindet sich heute im Science Museum in London.

Enfield 8000 – 1969

Enfield wagte den Schritt, die 8000 zu einer Zeit auf den Markt zu bringen, als konventioneller Kraftstoff noch billig war. Hätte die Firma die anfänglichen geringen Verkaufszahlen, von denen insgesamt nur 108 8000er gebaut wurden, überstanden, hätte sie während der Treibstoffkrisen der 1970er Jahre ein Erfolg werden können.

Daraus wurde nichts, und so blieb der zweisitzige 8000 sieben Jahre lang in Betrieb, bevor das Unternehmen 1976 unterging. Davor wurden 61 seiner Autos vom British Electricity Council gekauft, trotz des beträchtlichen Preises für jedes Auto - ein 8000 kostete 1972 etwa doppelt so viel wie ein MGB.

Das lag zum Teil an der fortschrittlichen Ausstattung mit Einzelradaufhängung vorne, Zahnstangenlenkung, seitlichen Schiebetüren und Dunlop Denovo Reifen mit Notlaufeigenschaften.

NASA Lunar Roving Vehicle (1971)

Eines der berühmtesten Fahrzeuge der Welt nutzte elektrische Energie und legte in seiner kurzen, aber glanzvollen Karriere nur wenige Meilen zurück. Der Auftrag für das Lunar Roving Vehicle (LRV) wurde 1969 an Boeing vergeben, nachdem im Vorfeld der Mondlandung im selben Jahr eine Menge Entwicklungsarbeit geleistet worden war.

Als Boeing das LRV auslieferte, hatte es 38 Millionen Dollar (34 Millionen Dollar) gekostet, was heute 240 Millionen Dollar (220 Millionen Dollar) entspricht, und vier wurden für Tests und den Einsatz gebaut. Drei wurden zum Mond geschickt, jeweils eines für die Missionen Apollo 15, 16 und 17. Das andere wurde für Ersatzteile verwendet, nachdem weitere Apollo-Raumfahrtprojekte eingestellt worden waren.

Das LRV selbst wog 210 kilo und verwendete einen Elektromotor in jedem Rad, um das unebene Gelände des Mondes zu bewältigen. Die Silber-Zinn-Kaliumhydroxid-Batterien waren nicht wiederaufladbar, da das LRV nur für einen einmaligen Einsatz bei wissenschaftlichen Experimenten auf dem Mond gedacht war. Die drei LRVs, die zum Mond geschickt wurden, befinden sich immer noch auf dem Mond, während eine Nachbildung des Smithsonian im Epcot Center in Walt Disney World in Florida ausgestellt ist.

Exide Sundancer (1973)

Der US-Batteriehersteller Exide beschloss, seine Produkte mit dem Sundancer-Konzeptauto vorzustellen. Es sollte beweisen, dass Elektroautos nicht langweilig, wertig oder kastenförmig sein müssen, und das ist ihm mit seiner niedrigen, keilförmigen Form auch gelungen. Ein nach hinten klappbares Verdeck ermöglichte den Zugang zu der entspannten zweisitzigen Kabine. Die Energie kam von 12 Blei-Säure-Batterien, die einen 8-PS-Motor speisten, der eine gute Leistung von bis zu 100 km/h und eine Reichweite von 160 km bieten sollte.

Der Sundancer wurde von dem ehemaligen Rennmechaniker Bob McKee entworfen und verfügte über ein stabiles Rückgrat-Chassis, in dem auch die Batterien untergebracht werden konnten, um das Gewicht niedrig und zentral zu halten. Es wurden drei Sundancer gebaut und der Wagen wurde in zeitgenössischen Straßentests hoch gelobt.

CitiCar (1974)

Das CitiCar war das meistverkaufte Elektroauto in den USA, bis Tesla das Model S auf den Markt brachte. Der winzige Zweisitzer, von dem 4444 Stück gebaut wurden, richtete sich an alle, die einen preisgünstigen Stadtflitzer suchten. Er wurde in Sebring, Florida, hergestellt und war dank seines kantigen Designs billig zu bauen, da es keine Kurven gab.

Zu Beginn wurde ein 2,5-PS-Motor verwendet, der später durch einen 3,5-PS-Elektromotor ersetzt wurde, und die letzten CitiCars waren mit einem schwindelerregenden 6-PS-Motor ausgestattet. Die Käufer hatten die Wahl zwischen sechs oder acht Bleibatterien, die eine Reichweite von bis zu 97 km mit einer einzigen Ladung ermöglichten.

Zagato Zele (1974)

Zagato ist vor allem für seine schnittigen, schlanken Sportwagen bekannt, aber der Zele war ein Versuch, den Bedarf an erschwinglichen Stadtautos in den frühen 1970er Jahren zu decken. Das wachsende Bewusstsein für Umweltfragen sollte den Zele zu einem kleinen Hit machen. In den USA wurde er auch als Elcar verkauft, aber am Ende wurden nur etwa 500 Exemplare aller Typen verkauft.

Die Federung wurde vom Fiat 500 übernommen und die Kunden konnten vier, sechs oder acht Batterien für eine Reichweite von bis zu 80 km wählen. Die meisten Modelle waren Zweisitzer, aber der US-Importeur bot auch ein gestrecktes viersitziges Modell an, das als Wagonette bekannt war.

Sinclair C5 (1985)

Sir Clive Sinclair (1940-2021) revolutionierte die Welt der Heimcomputer in Großbritannien und wollte mit dem C5 dasselbe für preiswerte Pendlerfahrzeuge tun. Es kombinierte Pedalkraft und einen Elektromotor, um eine Höchstgeschwindigkeit von 24 km/h und eine Reichweite von bis zu 32 km zu erreichen, je nachdem, wie viel Arbeit der Fahrer bereit war, mit seinen Beinen zu verrichten.

Die Probleme des C5 begannen jedoch schon bei seiner Markteinführung, die unklugerweise im Winter stattfand und zeigte, dass die kleinen Räder und Reifen mit rutschigen Straßen nicht zurechtkamen. Die Fahrer beklagten sich auch darüber, wie verletzlich sie sich auf der Straße fühlten, und der Elektromotor neigte zur Überhitzung. Am Ende wurden vom C5 5000 Exemplare verkauft, so dass Sinclair mit 9000 unverkauften Einheiten dastand; das Unternehmen ging in Konkurs.

GM EV1 (1996)

Der General Motors EV1 war ein Auto, das seiner Zeit ein wenig zu weit voraus war. Der EV1 war ein vollelektrisches Coupé, das als Reaktion auf die Entscheidung der kalifornischen Umweltbehörde CARB (Air Resources Board) gebaut wurde, die die sieben größten Automobilhersteller dazu verpflichtete, emissionsfreie Fahrzeuge zu verkaufen. Der EV1 wurde zunächst nur in Los Angeles sowie in Phoenix und Tuscon in Arizona verkauft.

Die Kunden konnten den EV1 nur leasen, da GM das Auto als Experiment betrachtete, aber die öffentliche Reaktion war positiv. Die Autohersteller fochten jedoch die Entscheidung der CARB an und die Vorschriften wurden gelockert, so dass der EV1 auf der Strecke blieb. Insgesamt wurden 1117 EV1 produziert, doch bis auf 40 wurden alle von GM zurückgekauft und verschrottet. Das Unternehmen wurde von Umweltschützern und EV1-Fahrern dafür kritisiert, dass es das Projekt abgebrochen hatte.

So schlecht er auch sein mag, der EV1 markierte einen Punkt, an dem der (damals) größte Automobilhersteller der Welt ein Elektroauto herstellte, das er auch an jeden vermietete, der es haben wollte. Nach dem EV1 folgten weitere Elektroautos, die aber immer mehr zu echten Verkaufsschlagern wurden - und zwar so sehr, dass die meisten Leser dieses Beitrags nun vor dem Kauf ihres ersten Elektroautos stehen.

VON ALISDAIR SUTTIE