L'Abarth 600e en bref : Pourquoi c'est la voiture la plus performante d'Abarth à ce jour

La nouvelle Abarth 600e prouve que même une marque que l'on associe normalement à de petits runabouts fougueux basés sur la Fiat 500 n'est pas immunisée contre les crossovers électriques.

Mais cette entrée sur un marché très saturé a permis à Abarth d'explorer de nouveaux sommets de performance et de tenter de prouver que des voitures comme celle-ci peuvent encore être amusantes.

S'agit-il d'une véritable bête de course, comme le prétend son constructeur, ou d'une bouillie vert vif de pièces détachées Stellantis ?

Si l'on se fie à la fiche technique, la réponse est non. La 600e est basée sur la toute nouvelle plateforme de Stellantis appelée ePerfo CMP, un dérivé du CMP qui a apporté une voie avant élargie de 30 mm et une voie arrière élargie de 25 mm, un système de refroidissement de la batterie améliorant les performances et un différentiel torsadé à glissement limité conçu et développé par le spécialiste japonais JTEKT.

Par ailleurs, vous bénéficiez d'un moteur électrique influencé par la Formule E, d'une suspension 40% plus rigide, de freins Alcon et de pneus Michelin sur mesure avec un mélange plus souple pour plus d'adhérence, le tout afin de fournir le contrôle nécessaire au groupe motopropulseur le plus puissant jamais monté sur une Abarth.

La 600e Turismo standard - qui fait l'objet de cet article - produit 240 ch et 375 Nm, ce qui permet d'atteindre un temps de 0 à 100 km/h de 6,2 secondes et une vitesse de pointe de 200 km/h. Une puissance supérieure est disponible si vous achetez la 600e Scorpionissima, une édition spéciale à tirage limité dont 1939 exemplaires seront fabriqués pour commémorer l'année de fondation d'Abarth.

Elle utilise le même moteur de 280 ch que l'Alfa Romeo Junior Veloce, ce qui permet de réduire le 0 à 62 km/h à 5,9 secondes. Elle est également équipée du même générateur de son - conçu pour imiter le bruit d'un moteur à combustion - vu pour la première fois sur la 500e. Toutes les voitures sont équipées d'une batterie de 54 kWh qui permet une autonomie de 333 km.

La 600e dispose de trois modes de conduite qui seront familiers aux clients de la 500e : Scorpion Track, Scorpion Street et Turismo. Sur la 600e, cependant, le mode Turismo limite la vitesse maximale à 93 mph et la puissance à 190 ch afin de préserver l'autonomie. Les modes Scorpion Street et Track ajoutent un peu de poids à la direction, tout en débloquant les 240 ch et la vitesse de pointe de 200 km/h.

La façon dont la puissance de la voiture a été calibrée est très différente de celle de la 500e, en ce sens qu'elle augmente progressivement le rythme au lieu de délivrer une poussée de couple. Elle offre un rythme généreux et autoritaire qui donne l'impression d'être suffisamment rapide, sans pour autant intimider le conducteur.

Les freins sont également très efficaces et accessibles, avec des étriers à quatre pistons à l'avant et des disques avant robustes de 380 mm de diamètre. Dans les situations de forte sollicitation, comme sur un circuit, la pédale peut sembler un peu vague, mais en conduite normale, elle est bien dosée et les freins eux-mêmes sont progressifs.

Il en va de même pour la direction. Abarth a modifié la crémaillère électrique de la Fiat pour la rendre plus réactive, ce qui la rend bien adaptée à la sportivité, avec une sensation directe et positive, même si elle peut être assez légère. Immédiatement décentrée, elle semble nerveuse, mais au fur et à mesure que vous explorez la serrure, elle devient progressive et inspire confiance.

Le nouveau différentiel Torsen y contribue également. Si vous posez le pied droit en milieu de virage, vous sentez qu'il répartit la puissance sur la roue intérieure et vous rapproche de l'apex. C'est un effet très satisfaisant qui permet au conducteur de tirer le meilleur parti de la voiture, quel que soit son niveau de compétence.

Cela dit, si vous êtes trop pressé, vous constaterez que les pneus Michelin ne sont pas totalement à l'abri du sous-virage. La voiture manque également d'ajustements en milieu de virage, au point que l'expérience de conduite peut sembler assez linéaire et unidimensionnelle, mais cela ne veut pas dire qu'il ne s'agit pas d'un outil efficace pour s'amuser.

À l'intérieur, quelques touches soignées vous font prendre conscience que vous êtes assis dans l'équivalent stéroïdien d'un dérivé plus quotidien, notamment du daim noir, des pédales en aluminium et des badges scorpion. Les voitures Scorpionissima disposent en outre de leurs propres sièges sport chauffants et d'un motif scorpion personnalisé de série. A part cela, l'intérieur de l'Abarth est identique à celui de sa cousine, ce qui est dommage étant donné qu'elle coûte jusqu'à nettement plus cher.

Le fait que la batterie soit montée sous le plancher signifie que la position de conduite est légèrement plus élevée que ce que nous souhaiterions pour un véhicule à vocation sportive, mais les sièges avant eux-mêmes offrent un bon niveau de réglage ainsi qu'un soutien latéral et un peu de soutien sous les cuisses. Il est dommage qu'aucune retouche ergonomique ne puisse être faite pour soulager la pression squelettique d'un espace restreint pour les pieds, et que ni les coussins des sièges ni les renforts latéraux ne puissent être allongés ou réglés.

Les prix commencent à environ 40 000 euros, ce qui la rend compétitive avec la MG 4 XPower et légèrement plus chère que l'Alfa Romeo Junior ou la Ford Puma ST équivalentes. La Scorpionissima, quant à elle, avoisine les 50 000 euros.

Son prix est donc compétitif, mais le principal attrait de la 600e sera sa capacité à vous émerveiller par ses capacités dynamiques. Ceci, ainsi que son groupe motopropulseur intuitif, devrait faciliter la transition de l'énergie thermique à l'énergie électrique pour les amateurs d'essence désireux de faire ce changement. L'intérieur pourrait être plus différencié et il peut parfois manquer de valeur divertissante ultime, mais les améliorations de performance signifient que ce n'est pas seulement l'Abarth la plus puissante jamais fabriquée, mais aussi la plus performante.