Den viktigaste enheten som varje elbil bör ha - och varför den gör skillnad

Telefoner, bärbara datorer, WiFi - det finns många saker som människor inte kan leva utan. Men det finns en annan sak som elbilar svär vid.

Och även om den här nya tekniken bara har funnits i ett antal år är den nu en viktig funktion i dagens elbilar.

Steg framåt, värmepumpen. Här förklarar vi hur värmepumpar fungerar, hur de gynnar din elbil och hur mycket de kostar som tillval.

Varför behöver en elbil en värmepump?

Motorer, oavsett om det är en el- eller förbränningsmotor, producerar värme när de arbetar. Den värmeenergi som skapas går ofta förlorad, men i ett försök att använda den på rätt sätt använder bilar med förbränningsmotor en liten del av den för att driva bilens värme- och ventilationssystem.

Elbilar erbjuder däremot en högre grad av effektivitet: även om motorerna och batterierna producerar överskottsvärme som kan begränsa räckvidden, finns det inte tillräckligt med värme för att driva andra system som t.ex. värmaren. Så på vintern blir elbilsförare kalla eller tvingas dra extra ström från batteriet för att driva en värmefläkt, vilket är långt ifrån idealiskt.

Vad har en värmepump gemensamt med ett kylskåp?

Tänk på en värmepump som ett kylskåp, fast omvänt: dess funktion är den motsatta till den som finns i ditt kök.

Ett kylskåp innehåller köldmediegas som blir varm när den komprimeras. När gasen har komprimerats transporteras den runt i ett antal rör till kondensorn.

Kondensorn strålar sedan ut värmen och kyler på så sätt köldmediegasen som sedan leds in i ett galler som kallas förångaren. Eftersom förångaren är större än kondensorn sjunker trycket och det flytande köldmediet förångas. Temperaturen sjunker då och kylskåpet kyls.

Hur en värmepump fungerar

I en elbil suger värmepumpen in luft från utsidan och komprimerar den, och använder sedan värmen från kondensorn för att höja temperaturen i antingen batteriet eller bilens interiör.                                                                      

Reversibla värmepumpar kan också värma och kyla batteriet. Vid kylning kan eventuell överskottsvärme från batteriet skickas till kupén via kupévärmaren.

Ökar det räckvidden för en elbil?

Att komplettera med en värmepump ger ett antal fördelar, men viktigast av allt är dess förmåga att öka räckvidden för din elbil, särskilt på vintern. När en elbil slås på i en kallare miljö tar det längre tid för batteriet att värmas upp, vilket minskar effektiviteten.

Ökar det räckvidden för en elbil?

Litiumjonbatterierna i en elbil förlitar sig på kemiska reaktioner för att lagra och skapa elektricitet; kallt väder saktar ner dessa reaktioner vilket leder till försämrad prestanda och räckvidd.

Det uppskattas att elbilars räckvidd minskar med cirka 10 procent på vintern, till och med innan man tar hänsyn till att extra energi går åt till uppvärmning av kupén. Värmepumpar kan verkligen bidra till att minska den minskningen.

Är en värmepump verkligen värd den extra kostnaden?

Om vårt vintertest av räckvidd i verkligheten är något att gå efter kommer du definitivt att lägga till en värmepump i din nya elbil. De elbilar som var utrustade med värmepump underskred sin officiella räckvidd med i genomsnitt 25,4 procent, medan de som saknade värmepump underskred sin officiella räckvidd med 33,6 procent.

Bilar med värmepump visade sig också vara mer effektiva, med ett genomsnitt på 19,4 kWh/100 km, jämfört med 21,4 kWh/100 km för bilar utan värmepump.

Finns det några andra förmåner som jag bör känna till?

Även om värmepumpens primära roll är att öka räckvidden är de flesta programmerade för att fjärrstyras via din smartphone, vilket gör att elbilsägare kan värma upp sin bil innan de ger sig ut på en resa.

Och om du är ansluten till elnätet laddar du inte heller ur batteriet.

Är värmepumpar standardutrustning?

Värmepumpar har blivit allt vanligare och märken som Tesla, Porsche och BMW erbjuder sina modeller med enheten som standard. Vissa tillverkare låter dock köparna betala för privilegiet, och frustrerande nog kan de vara ett dyrt tillskott.

Hyundai Ioniq 5 erbjuder t.ex. en värmepump som tillval för 1000 euro. Skoda begär också 1000 euro för en värmepump till Enyaq iV. Det är värt att notera att värmepumpar ofta ingår i utrustningslistan för högre trimnivåer på många modeller.

Även om de är ett dyrt alternativ är en värmepump värd att överväga: de har omfattande fördelar, från förbättrad effektivitet till ökad räckvidd för din elbil.

Oavsett om du funderar på att byta till en elbil eller är på väg att beställa nya utsläppsfria hjul rekommenderar vi att du installerar en värmepump för att känna dig trygg.

Om du gillade den här artikeln, klicka på "Följ"-knappen ovan för att se fler liknande artiklar från Move Electric