Fiat Grande Panda recension: billigare än Renault 5, men är det bättre?

Denna "utility" EV i stadsbilstorlek försöker erbjuda retroglädje till ett mycket lågt pris. Har den lyckats?

Det är lätt att tro att Fiat Grande Panda Electric är Pandas elektriska ersättare.

Men nej, det är en helt ny modell som fyller det hål i Fiat-sortimentet för en 4 meter lång (supermini-stor) bil som har funnits sedan Fiat Punto försvann 2018. Bilen som bara kallas Fiat Panda lever vidare på annat håll, den är mindre och till och med billigare.

Grande Panda är fullpackad med smarta detaljer och originellt tänkande som tyder på att Fiat har använt tiden klokt för att skapa något mycket mer intressant än vad en standardersättning skulle ha varit.

Fiat har valt att lansera en "utility vehicle" (tänk en något upphöjd kombi; en Dacia Sandero Stepway till en standard Dacia Sandero) i stället för en supermini på den plats som Punto lämnar eftersom den har en mer global dragningskraft.

Fiat är Stellantis största varumärke globalt, vilket kanske är överraskande, och Grande Panda kommer att tilltala och kan byggas på de marknader där Fiat har en stor närvaro (till exempel Brasilien, Turkiet och Algeriet) och med olika drivlinor.

Men Grande Panda är inte en av de där globala bilarna som är byggda för att tilltala alla, men som i slutändan inte tilltalar någon, och där all glädje har sugits ur den. Istället har den en vana att få dig att le både på utsidan och insidan.

Du kan gå på påskäggsjakt efter dolda detaljer i Grande Panda innan du ens får vrida om nyckeln för att köra den - något som känns som en nyhet i sig i en elbil.

På utsidan är silhuetten den första anspelningen på den ursprungliga Panda. Fiat-märket är stämplat i karosseriet på bakluckan, medan Panda-namnet pryder sidan i ytterligare en blinkning till 1980 års modell. Panda-märkets 3D-behandling på baksidan är också långt ifrån konventionell.

Den modell vi testar med elektrisk drivlina är i utförande Red, som är en del av ett välgörenhetssamarbete. Andra färger erbjuds (men inte grå, efter att Fiat lovat att inte göra tråkiga färger längre), men när du tittar på kontrasten mellan vår testbils vita 16-tums stålfälgar och röda kaross, varför skulle du välja något annat?

Den ser fantastisk ut - och det finns smarta detaljer utöver de rena stylingdetaljerna. En nyhet på den här bilen är en infällbar laddningskabel i frontgrillen. Varför har ingen biltillverkare tänkt på det här tidigare? Det är en fantastisk idé. Den laddar med en effekt på upp till 7 kW och den 4,5 meter långa kabeln har bra räckvidd. En mer konventionell laddningsport finns på baksidan, som kan ta upp till 100 kW.

Undertill är utgångspunkten för Grande Panda Stellantis nya Smart Car-plattform, som kan rymma förbränningsmotorer och elektriska drivlinor och som också används på Citroën C3 och Opel/Vauxhall Frontera.

Denna arkitektur efterliknar Dacia genom att den byggs till en kostnad, och det pris som Fiat kan erbjuda Grande Panda till är uppseendeväckande, särskilt i EV-form.

Den skiljer sig mekaniskt från C3 genom att inte satsa fullt ut på komfort med de hydrauliska stötdämparna för fjädringen och har istället en mer konventionell uppsättning.

Inuti är det mer glädje. Panda-namnet är präglat i sätena. Fiat-logotypen är stämplad i dörrkorten, som delvis är tillverkade av återvunna kartonger. Den ovala instrumentpanelen är inspirerad av testbanan på taket till Fiats berömda gamla Lingotto-anläggning i Turin, och det finns en bild av en liten original-Panda instoppad där också.

Alla dessa detaljer lyfter något som annars skulle kunna vara så enkelt och konventionellt. Utan dem skulle bilen ha blivit ännu billigare, så Fiat ska ha en eloge för att ha hittat en så bra balans.

Den är inte övermäktig eller överutrustad med teknik. Jag letade inte efter något som jag tyckte borde ha funnits i "Red"-utförandet. Möjligen skulle uppvärmda säten och backkamera i La Prima-modellen vara välkomna, men ett lyft på 3000 euro känns lite väl mycket.

Infotainmentsystemet med 10,25-tums pekskärm är enkelt, med skarp grafik och inte ett stort antal funktioner som du behöver räkna ut i första hand.

Det blir bättre inuti också, eftersom värmereglagen sköts med vred på mittkonsolen (minns du dem?!).

Det finns gott om förvaringsutrymme inuti. Det finns en djup bricka inbyggd i instrumentbrädan som är särskilt användbar och ännu mer förvaring finns i själva instrumentbrädan - tre liter utrymme ovanpå passagerarsidan.

Det är också en rymlig bil. Den känns inte nödvändigtvis luftig, men du behöver inte sakna utrymme varken fram eller bak. Jag är medellång och hade gott om knäutrymme bakom min körställning och mitt huvud rörde inte vid taket. Den har också ett imponerande bagageutrymme på 361 liter.

En nackdel inuti är säteskomforten. Det är ett ganska hårt säte och du kan röra dig lite för att försöka bli bekväm. Jag hade inte den längsta oavbrutna stunden bakom ratten, så det här är en att titta på vid längre resor.

Två versioner av Grande Panda är tillgängliga från lanseringen: en mildhybridmodell och en elbil. Vi har bara kört den senare hittills, men det är den vi skulle rekommendera.

Elbilen har en frontmonterad elmotor med 83 kW (111 hk) och 122 Nm vridmoment, vilket räcker till en 0-100 km/h-tid på 11 sekunder och en topphastighet på 132 km/h.

Prestandan är mer än tillräcklig i EV vid start och Grande Panda känner sig inte dvärgad av trafiken vid motorvägshastigheter, vilket inte alltid är en självklarhet bland sina små EV-kollegor.

Det finns inte några meningsfulla körlägen i bilen att cykla igenom, i linje med dess enkelhet. Den regenerativa bromsningen ger en bra nivå av assistans, även om du behöver använda bromspedalen mer än i andra elbilar.

Hur bilen körs är förmodligen den minst anmärkningsvärda delen av Grande Panda, men det förtar inte dess attraktionskraft. Den är tillräckligt kapabel för det jobb den behöver göra, känns robust och robust och är enkel och intuitiv att köra för det mesta.

Köregenskaperna är förutsägbara snarare än engagerande. Likaså styrningen. De är bra. Den rullar också riktigt bra med de tjocka sidoväggarna som omsluter stålhjulen.

Grande Panda kan verkligen ta stryk från tuffa stadsgator, utan att föraren behöver känna av det värsta.

Jämfört med C3 skiljer sig parets dynamiska karaktär fortfarande mer än du skulle tro, för Citroën är en ännu bekvämare bil och Fiat något mer involverande att köra, men fortfarande inte roligt.

Grande Panda-serien håller saker och ting enkla. Inom de två olika drivlinealternativen finns det tre trimnivåer.

På elsidan kan du få Pop, 'Red' eller La Prima trim. "Red" erbjuds inte bara i rött... även om det är standardfärgen.

En elektrisk röd färg är det utförande vi skulle välja.

Standardutrustningen omfattar 16-tums stålfälgar, luftkonditionering, den infällbara laddningskabeln, 10,25-tums pekskärm, farthållare och parkeringssensorer bak.

La Prima är 3000 euro dyrare än "Red" för 25 000 euro och har 17-tums lättmetallfälgar, automatisk luftkonditionering, bambuklädsel på instrumentbrädan, parkeringssensorer fram, uppvärmda säten och en backkamera.

Priserna är mycket konkurrenskraftiga i klassen. Bortsett från den mycket billigare och mindre sofistikerade Dacia Spring är det den billigaste elbilen på marknaden - till och med billigare än ë-C3 som nyligen hade tagit den kronan.

Medan C3 ser ut och känns lite slätstruken och på sina ställen snudd på strikt, är det enda som Grande Panda känner av bra värde.

När det gäller räckvidden är den officiella siffran för Grande Panda 320 km. Vi såg runt 300 km en förvånansvärt mild januaridag i Turin, med den typ av vägar med blandad hastighet som man förväntar sig ska ge en bra indikation. Det är också i linje med ë-C3.

Grande Panda är en triumf för Fiat. Det är en mycket hälsosam och välmående bil för det mesta. Det är inte bara ytterligare en identisk plattformstvilling eller ytterligare en liten EV som du snart skulle glömma.

Det finns några riktigt kreativa designdetaljer i bilen som gör den till en fröjd att sitta i. Med tanke på att det faktiskt inte är den roligaste bilen att köra, är det fortfarande en anmärkningsvärt rolig bil.

Om vi skulle vara petiga skulle vi vilja ha lite mer engagerande kördynamik. Men för sin målgrupp presterar bilen så bra som den behöver. Den är också rymlig och har precis rätt mängd utrustning.

Men vi tycker faktiskt att Grande Panda är mer i stil och anda av den ursprungliga Panda från 1980 än den senaste Panda som fortfarande använder det som namn, och den håller inte tillbaka på referenserna.

Lägg därtill det utmärkta värdet på elbilen och Fiat har skapat en bil med verklig substans som matchar dess smarta design. Den förtjänar att göra bra ifrån sig och visar att Fiat kan göra något annat än att tillverka Fiat 500.

Är den bättre än Renault 5? Vi måste genomföra ett jämförelsetest för att ta reda på det.

Move Electric Utlåtande: 9/10

Om du gillade den här artikeln, klicka på knappen Följ ovan för att se fler liknande artiklar från Move Electric