Ford will mit der Einführung von fünf neuen Modellen in Großbritannien und Europa bis 2029 „in die Offensive gehen“ – alle Modelle werden auf die lange Rallye-Tradition des Unternehmens zurückgreifen, um Käufer in der Region zurückzugewinnen.
Die neuen Modelle werden im B- und C-Segment angesiedelt sein und umfassen einen vom Bronco inspirierten „Multi-Energy“-SUV, einen kleinen Elektro-Fließheckwagen (der den Namen Fiesta wiederbeleben könnte) sowie einen Crossover, der auf einer Renault-Plattform gebaut wird, und zwei weitere Multi-Energy-Crossover.
Ford hat zudem einen neuen „extremen“ Ranger Super Duty Pick-up bestätigt, der zusammen mit dem kürzlich vorgestellten Transit City Transporter Teil einer erweiterten Nutzfahrzeugpalette sein wird.
Ford dominierte jahrzehntelang die britischen Verkaufscharts mit Modellen wie dem Fiesta und dem Focus, doch sein Marktanteil ist in den letzten Jahren eingebrochen – unter anderem aufgrund der Entscheidung, beide Modelle einzustellen, um das Werk in Frankfurt auf die Produktion der Elektro-SUVs Explorer und Capri umzustellen, die auf einer Plattform der Volkswagen-Gruppe basieren.
Ford hat jedoch betont, dass es dem europäischen Automarkt weiterhin verpflichtet bleibt, und nun sein „erneuertes Engagement“ für die Region bekräftigt.
Der Europa-Chef des amerikanischen Unternehmens, Jim Baumbick, hat versprochen: „Wir wollen nicht nur mithalten, wir sind hier, um zu gewinnen.“
Die neuen Fahrzeuge werden im Rahmen einer umfassenderen globalen Strategie namens „Ready Set Ford“ auf den Markt kommen, die darauf abzielt, sich auf Schlüsselbereiche zu konzentrieren, in denen sich Ford von der Konkurrenz abheben kann.
Dazu gehört ein massiver Vorstoß, die Offroad- und Hochleistungsqualitäten des Unternehmens zu betonen, indem die Fahrzeuge mit vom Rallyesport inspirierten Design- und Fahreigenschaften ausgestattet werden.
Stärkung der europäischen Modellpalette von Ford
An der Spitze der überarbeiteten europäischen Modellpalette von Ford steht ein neuer Kompakt-SUV, der – wie zuerst von Autocar enthüllt – Teil der „globalen Bronco-Familie“ sein wird und dessen Design dem äußerst erfolgreichen Offroader für den US-Markt nachempfunden ist (wie von Autocar oben dargestellt).
Das neue Modell wird ab 2028 im Ford-Werk in Valencia neben dem bestehenden SUV Kuga produziert, mit dem es voraussichtlich die K2-Plattform von Ford teilen wird.
Dies ist Teil eines Plans von Ford, den Unternehmenschef Jim Farley zuvor gegenüber Autocar skizziert hatte, um den Bronco von einem einzelnen Offroad-Modell zu einer globalen Marke zu machen.
In den USA gibt es bereits einen straßenorientierten Bronco Sport und einen davon unabhängigen Bronco New Energy für den chinesischen Markt, der mit Elektro- und Range-Extender-Antrieben angeboten wird.
Baumbick versprach, dass der neue europäische Bronco dem Erbe des US-Modells treu bleiben, aber auch „in Europa produziert und auf den europäischen Markt zugeschnitten“ sein werde, und fügte hinzu, dass „es ein Modell mit hohen Stückzahlen sein wird“.
Ford hat zudem bereits Pläne für ein elektrisches Fließheckmodell und einen Crossover bestätigt, die von Renault produziert werden und ebenfalls 2028 auf den Markt kommen sollen.
Wie bereits von Autocar berichtet, werden die Modelle auf der Ampr-Small-Plattform von Renault basieren, die auch für die äußerst erfolgreichen Modelle 5 und 4 sowie den Nissan Micra verwendet wird.
Zwar wird Renault die beiden Elektrofahrzeuge produzieren und sie werden mit der bewährten Technologie und den Antriebssträngen des französischen Unternehmens ausgestattet sein, doch es handelt sich nicht einfach um Badge-Engineering-Projekte, da Ford die Vorgaben für Design und Fahrdynamik festlegt.
Insbesondere hat Ford nun erklärt, dass sie eine „aus dem Rallyesport stammende Designsprache“ aufweisen werden, was darauf hindeutet, dass sie auf das sportlichere Segment des Marktes ausgerichtet sein werden.
„Für einen Kunden sind es die Dinge, die [man] sieht, berührt und spürt, die anders sein müssen, damit es sich authentisch wie ein Ford anfühlt“, sagte Baumbick.
„Unsere Aufgabe ist es, gemeinsam mit Partnern die Leistungsfähigkeit zu bewerten, und die Bandbreite der [Renault]-Plattform gibt uns die Variablen an die Hand, um das Fahrerlebnis für einen Ford zu gestalten und zu differenzieren, sodass wir nicht einfach nur eine Liste von Teilen einkaufen.
„Das ist keine Entwicklung nach dem Cafeteria-Prinzip: Es geht darum, eine strategische Entscheidung für eine Reihe von Plattformen und Partnern von Weltklasse zu treffen, die uns dann die Werkzeuge an die Hand geben, damit unsere Entwicklungsteams das tun können, was sie am besten können – nämlich mit diesen Werkzeugen ein einzigartiges Erlebnis zu schaffen. Ich versichere Ihnen, dass Sie ein völlig anderes Fahrzeug sehen werden.“
Das neue Fließheckmodell könnte den Namen Fiesta wiederbeleben – was angesichts der bewährten Rallye-Tradition dieses Autos durchaus passend wäre. Baumbick lehnte es ab, über die Namensstrategie für die vier zukünftigen Modelle zu sprechen, sagte jedoch, dass „mir die Geschichte und das Erbe“ einiger klassischer Ford-Modellnamen „durchaus bewusst sind“.
Ford wird außerdem zwei, wie das Unternehmen es nennt, „aus dem Rallyesport stammende Crossover-Modelle“ auf den Markt bringen, die auf einer Multi-Energie-Plattform basieren und noch vor Ende 2029 erscheinen sollen.
Bislang wurden noch keine Details zu diesen Modellen bekannt gegeben, beispielsweise ob sie intern bei Ford oder in Zusammenarbeit mit einem anderen Hersteller produziert werden.
Ford hat jedoch die Bedeutung strategischer Partnerschaften wie der mit Volkswagen und Renault betont und darauf hingewiesen, dass diese für den Wettbewerb in Europa „zentral“ seien, da sie dem Unternehmen eine schnellere Entwicklung und größere Skaleneffekte ermöglichten.
Baumbick sagte, dass Partnerschaften „nicht nur Geschäfte“, sondern „strategische Hebel“ seien, und fügte hinzu: „Wir arbeiten mit den Besten zusammen, um schnell und in großem Maßstab voranzukommen, und wir konzentrieren uns ganz auf das Produkt, um leidenschaftliche, unverkennbare Ford-Fahrzeuge zu liefern.“
Diese Betonung würde darauf hindeuten, dass die beiden neuen Multi-Energie-Fahrzeuge von Ford doch noch Teil seines Europa-Plans sein könnten.
Ford wird seit langem mit einem Deal zur gemeinsamen Entwicklung von Autos mit Geely in Verbindung gebracht, bei dem der chinesische Gigant möglicherweise in Fords Werk in Spanien investieren könnte. Geely, dem Volvo und Polestar gehören, verfügt über eine Reihe von Multi-Energie-Plattformen.
Baumbick weigerte sich wiederholt, sich zu den Berichten zu äußern, die Ford mit einer Partnerschaft mit Geely in Verbindung bringen.
Fords Rallye-Tradition
Alle fünf neuen Fahrzeuge werden von Ford als „rallyeerprobt“ bezeichnet und knüpfen an die lange Geschichte des Unternehmens im Offroad-Rennsport an. Das Unternehmen fügte hinzu, dass sie „Nervenkitzel und Abenteuer“ mit „Kontrolle und Präzision“ verbinden würden.
Die Entscheidung, auf die Offroad-Tradition zurückzugreifen, spiegelt eine ähnliche Strategie wider, die Ford in den letzten Jahren bei seiner US-Modellpalette verfolgt hat.
Aufbauend auf dem Erfolg des wiederbelebten Bronco, seines eher straßenorientierten Bruders Bronco Sport und der Raptor-Varianten seiner Pick-ups hat sich das Unternehmen darauf konzentriert, „der Porsche des Offroad-Bereichs“ zu werden.
Ford wird seine Rallye-Tradition nutzen, um in Europa einen ähnlichen Weg einzuschlagen, in der Überzeugung, dass dies seine Geschichte als Hersteller von Fahrzeugen mit starker Fahrdynamik untermauern wird.
Eine hochrangige Quelle erklärte gegenüber Autocar, dass die Betonung seiner traditionellen Stärken und die Schaffung eines einzigartigen Unterscheidungsmerkmals gegenüber anderen Marken der Schlüssel sei, um es mit aggressiven neuen chinesischen Konkurrenten aufzunehmen, mit denen Ford rein preislich nicht mithalten könne.
Ford hat 94 Rallye-Weltmeisterschaftsläufe und vier Konstrukteurs-Titel mit Fahrzeugen wie dem Escort 1800, dem Escort RS Cosworth, dem Focus WRC und dem Fiesta WRC gewonnen. Das Unternehmen unterstützt weiterhin die Puma Rally1-Einsätze des britischen Rallye-Spezialisten M-Sport.
Ford nutzt seit langem seine Verbindungen zum Rallyesport, um leistungsstarke Versionen seiner Modelle zu vermarkten. Das RS-Emblem leitet sich von „Rallye Sport“ ab, und das Unternehmen produziert eine frisierte Rallye-Version des elektrischen SUV Mustang Mach-E. Der neue Plan sieht jedoch vor, das Rallye-Erbe künftig zu einem Eckpfeiler des Designs und der Fahrdynamik aller Ford-Modelle zu machen.
Nutzfahrzeugsparte drängt in den Dienstleistungsbereich
Ford Pro, die Nutzfahrzeugsparte des Unternehmens, ist seit langem der wichtigste Gewinnbringer des europäischen Geschäfts und wird in Zukunft verstärkt in die Entwicklung softwarebasierter Dienste vorstoßen, die durch fortschrittlichere Elektrofahrzeuge ermöglicht werden.
In den ersten drei Monaten dieses Jahres stieg die Zahl der von Ford Pro verkauften kostenpflichtigen Abonnements um 30 % auf 879.000, und das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, künftig 25 % seiner Einnahmen aus Software und Dienstleistungen zu erzielen.
Zudem wird es seine Produktpalette erweitern, darunter den neuen Elektro-Transporter Transit City, der gemeinsam mit dem chinesischen Unternehmen JMC entwickelt wurde.
Ford wird zudem eine neue Super-Duty-Variante des Ranger-Pick-ups auf den Markt bringen, die für den Einsatz bei Rettungsdiensten und beim Militär sowie in Schwerlastbranchen wie der Forst- und Bergbauindustrie vorgesehen ist. Sie kann bis zu 4,5 Tonnen ziehen, hat eine Nutzlast von fast 2,0 Tonnen und verfügt über eine verstärkte Federung sowie zusätzlichen Unterbodenschutz.
Ford verwendet das „Super Duty“-Emblem in den USA seit 1999 für eine Reihe von extrem robusten Nutzfahrzeugvarianten seiner Pick-ups der F-Serie.
