Fiat Grande Panda : moins chère que la Renault 5, mais est-elle meilleure ?

Ce véhicule électrique "utilitaire" de la taille d'une citadine tente d'offrir une ambiance rétro à un prix très bas. A-t-il réussi ?

On pourrait croire que la Fiat Grande Panda Electric est la remplaçante électrique de la Panda.

Mais non, il s'agit d'un tout nouveau modèle, qui vient combler le trou dans la gamme Fiat pour une voiture de 4 mètres de long (superminiature) qui existe depuis le départ de la Fiat Punto en 2018. La voiture connue sous le nom de Fiat Panda existe toujours ailleurs, elle est plus petite et encore moins chère.

La Grande Panda est pleine de touches intelligentes et d'idées originales qui suggèrent que Fiat a utilisé le temps à bon escient pour créer quelque chose de bien plus intéressant qu'une remplaçante standard n'aurait pu l'être.

Fiat a choisi de lancer un "véhicule utilitaire" (pensez à un hayon légèrement surélevé ; une Dacia Sandero Stepway à une Dacia Sandero standard) plutôt qu'un supermini dans l'espace laissé vacant par la Punto parce qu'il offre un attrait plus global.

Il est peut-être surprenant de constater que Fiat est la plus grande marque de Stellantis au niveau mondial, et que la Grande Panda plaira et pourra être construite sur les marchés où elle est très présente (Brésil, Turquie et Algérie, par exemple) et avec différents groupes motopropulseurs.

Mais la Grande Panda n'est pas l'une de ces voitures globales conçues pour plaire à tout le monde mais qui finissent par ne plaire à personne, avec toute la joie qui en découle. Au contraire, elle a l'habitude de vous faire sourire à l'extérieur comme à l'intérieur.

Vous pouvez partir à la recherche de détails cachés dans la Grande Panda avant même d'avoir tourné la clé pour la conduire - ce qui est une nouveauté pour une voiture électrique.

À l'extérieur, la silhouette est le premier clin d'œil à la Panda originale. L'écusson Fiat est imprimé dans la carrosserie sur le hayon arrière, tandis que le nom Panda orne le flanc, autre clin d'œil au modèle de 1980. Le traitement 3D de l'écusson de la Panda à l'arrière est également loin d'être conventionnel.

Le modèle que nous essayons avec le groupe motopropulseur électrique est en finition rouge, dans le cadre d'un partenariat avec une association caritative. D'autres couleurs sont proposées (mais pas le gris, Fiat s'étant engagé à ne plus en faire), mais quand on voit le contraste entre les jantes en acier blanches de 16 pouces et la carrosserie rouge de notre voiture d'essai, pourquoi s'opposer à toute autre couleur ?

Elle a une allure fantastique et comporte des touches intelligentes qui ne se limitent pas à l'aspect purement esthétique. Une première apparaît sur cette voiture : un câble de recharge rétractable dans la calandre. Pourquoi aucun constructeur automobile n'y a-t-il pensé auparavant ? C'est une excellente idée. Le câble de 4,5 mètres de long permet de recharger jusqu'à 7 kW et d'obtenir une bonne portée. Un port de charge plus conventionnel se trouve à l'arrière, qui peut prendre en charge jusqu'à 100 kW.

Le point de départ de la Grande Panda est la nouvelle plate-forme Smart Car de Stellantis, qui peut accueillir des moteurs à combustion interne et des groupes motopropulseurs électriques et qui est également utilisée sur la Citroën C3 et l'Opel/Vauxhall Frontera.

Cette architecture imite celle de Dacia en étant construite à un coût, et le prix auquel Fiat peut offrir la Grande Panda fait la une des journaux, en particulier en version EV.

Sur le plan mécanique, elle se distingue de la C3 en ne misant pas sur le confort avec des butées hydrauliques pour la suspension, mais en adoptant une configuration plus conventionnelle.

À l'intérieur, la gaieté est de mise. Le nom de la Panda est imprimé en relief sur les sièges. Le logo Fiat est estampillé sur les cartes de porte, qui sont en partie fabriquées à partir de cartons recyclés. Le tableau de bord ovale s'inspire de la piste d'essai située sur le toit de la célèbre usine Lingotto de Fiat à Turin.

Toutes ces touches rehaussent un véhicule qui, autrement, pourrait être si simple et conventionnel. S'en passer aurait pu rendre la voiture encore moins chère, et c'est pourquoi il faut reconnaître à Fiat le mérite d'avoir trouvé un tel équilibre.

Elle n'est pas envahissante ni suréquipée en technologie. Je n'ai rien cherché qui, selon moi, aurait dû se trouver dans la version "Red". Les sièges chauffants et la caméra de recul de la version La Prima seraient peut-être les bienvenus, mais un surcoût de 3000 euros me semble un peu élevé.

Le système d'infodivertissement à écran tactile de 10,25 pouces reste simple, avec des graphiques nets et peu de fonctions à maîtriser.

La situation s'améliore également à l'intérieur, car les commandes de chauffage se font par des boutons sur la console centrale (vous vous en souvenez ?!).

L'habitacle offre de nombreux rangements. Le tableau de bord intègre un profond plateau particulièrement utile, et le tableau de bord lui-même offre encore plus d'espace de rangement : trois litres en haut du côté passager.

C'est aussi une voiture spacieuse. Elle n'est pas forcément aérée, mais on ne manque pas d'espace à l'avant comme à l'arrière. De taille moyenne, j'ai bénéficié d'un bon espace pour les genoux derrière ma position de conduite et ma tête n'a pas touché le plafond. Le volume du coffre est également impressionnant, avec 361 litres.

L'inconvénient à l'intérieur est le confort du siège. C'est un siège assez dur et on peut s'agiter un peu pour se mettre à l'aise. Je n'ai pas passé la plus longue période ininterrompue derrière le volant, c'est donc une voiture à surveiller sur les longs trajets.

Deux versions de la Grande Panda sont disponibles dès le lancement : un modèle mild-hybrid et un EV. Nous n'avons conduit que cette dernière jusqu'à présent, mais c'est celle que nous recommandons.

L'EV utilise un moteur électrique monté à l'avant d'une puissance de 83 kW (111 ch) et d'un couple de 122 Nm, ce qui lui permet de passer de 0 à 100 km/h en 11 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de 132 km/h.

Les performances sont plus qu'adéquates en EV au démarrage et la Grande Panda ne se sent pas étouffée par le trafic à vitesse d'autoroute, ce qui n'est pas toujours le cas de ses homologues de petite taille en EV.

Il n'y a pas de mode de conduite significatif, ce qui est conforme à la simplicité de la voiture. Le freinage régénératif offre un bon niveau d'assistance, bien qu'il faille utiliser la pédale de frein plus que dans d'autres VE.

La conduite de la voiture est probablement l'aspect le moins remarquable de la Grande Panda, mais cela n'enlève rien à son attrait. Elle est suffisamment performante pour le travail qu'elle doit accomplir, avec une impression de robustesse et de solidité, et sa conduite est simple et intuitive pour l'essentiel.

La tenue de route est plus prévisible qu'impliquante. Il en va de même pour la direction. Ils sont corrects. Le véhicule roule également très bien, les flancs épais enveloppant les roues en acier.

La Grande Panda peut vraiment prendre des coups dans les rues de la ville, sans que le conducteur n'en ressente les effets les plus néfastes.

Par rapport à la C3, le caractère dynamique du duo diverge encore plus qu'on ne le pense, car la Citroën est une voiture encore plus confortable, et la Fiat un peu plus engageante à conduire, mais toujours pas amusante.

La gamme Grande Panda reste simple. Parmi les deux groupes motopropulseurs proposés, il y a trois niveaux de finition.

En ce qui concerne l'électricité, vous pouvez opter pour la finition Pop, 'Red' ou La Prima. La couleur 'Red' n'est pas seulement proposée en rouge... bien qu'il s'agisse de la couleur standard.

Le rouge électrique est la finition que nous choisirions.

L'équipement de série comprend des jantes en acier de 16 pouces, la climatisation, ce câble de recharge rétractable, l'écran tactile de 10,25 pouces, le régulateur de vitesse et les capteurs de stationnement arrière.

La Prima est une augmentation de 3000 euros par rapport à la "Red" de 25 000 euros et comprend des jantes de 17 pouces, la climatisation automatique, des garnitures en bambou pour le tableau de bord, des capteurs de stationnement avant, des sièges chauffants et une caméra de recul.

Le prix est très compétitif dans la catégorie. Hormis la Dacia Spring, beaucoup moins chère et moins sophistiquée, c'est la voiture électrique la moins chère du marché - moins chère même que la ë-C3, qui venait tout juste de prendre cette couronne.

Alors que la C3 a un aspect et une allure un peu quelconques, frôlant l'austérité par endroits, la seule chose que la Grande Panda ressent, c'est un bon rapport qualité/prix.

En ce qui concerne l'autonomie, la Grande Panda est officiellement annoncée à 320 km. Nous avons constaté une autonomie d'environ 300 km lors d'une journée de janvier étonnamment douce à Turin, avec le type de routes à vitesse variable que l'on peut s'attendre à voir donner une bonne indication. Ce chiffre correspond également à celui de la ë-C3.

La Grande Panda est un triomphe pour Fiat. C'est une voiture très saine et agréable à vivre pour l'essentiel. Il ne s'agit pas d'une simple jumelle à plateforme identique ou d'un autre petit véhicule électrique que l'on oublierait rapidement.

Le design de la voiture comporte des touches très créatives qui en font une voiture agréable à conduire. Même si ce n'est pas la voiture la plus amusante à conduire, elle n'en reste pas moins une voiture remarquablement amusante.

Si nous étions pointilleux, nous aimerions une dynamique de conduite plus impliquante. Mais pour son public cible, la voiture est aussi performante qu'elle doit l'être. Elle est également spacieuse et dotée d'un niveau d'équipement adéquat.

Mais nous pensons que la Grande Panda est plus proche du style et de l'esprit de la Panda originale de 1980 que de la Panda la plus récente qui porte encore ce nom, et elle ne se prive pas de faire des références.

Ajoutez à cela l'excellent rapport qualité-prix de l'EV et Fiat a créé une voiture dont la substance est à la hauteur de son design intelligent. Elle mérite de bien figurer et montre que Fiat peut faire autre chose que la Fiat 500.

Est-il meilleur que le Renault 5 ? Nous devrons effectuer un test comparatif pour le savoir.

Move Electric verdict : 9/10

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