Mobilize Duo : devrions-nous tous conduire un de ces véhicules ?

Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, le marché des quadricycles électriques est en pleine croissance.

En Europe, il a été multiplié par deux en trois ans, et ce rythme n'est pas près de s'essouffler. De nouveaux noms et visages ont fait leur apparition, comme le Citroën Ami, le Micro Microlino, le Luvly 0, et maintenant le Mobilize Duo.

Développé et construit par la marque de mobilité urbaine de Renault, ce nouveau quadricycle électrique partage environ 10 % de ses pièces avec le légendaire Renault Twizy, une voiture que nous avons adorée pour son charme attachant.

Le Duo semble vouloir poursuivre cette tendance en reprenant les principes fondamentaux du Twizy et en les adaptant aux normes actuelles, avec un niveau d'équipement digne d'une grande voiture, une autonomie électrique augmentée de 100 %, un design revu et, heureusement, des vitres.

En prenant place à l'intérieur, on est immédiatement séduit par le poste de conduite central et la banquette arrière unique, deux éléments que l'on retrouve dans le Twizy. À part cela, tout le reste est nouveau.

Déclaré par Mobilize comme étant « aussi simple à utiliser qu'un smartphone », l'intérieur de la Duo est délibérément basique, tant du point de vue du design que de la fonctionnalité. Mobilize souhaite qu'il séduise les clients privés et les opérateurs de mobilité partagée, basés sur des flottes comme ZipCar ou Enterprise, ce qui signifie qu'il doit pouvoir accueillir plusieurs utilisateurs sur de courtes périodes.

L'essentiel est qu'il soit très facile à utiliser. Il n'y a que huit boutons sur le tableau de bord lui-même, et au lieu d'un écran, vous fixez simplement votre smartphone sur un étui. La position de conduite est assez haute, ce qui offre une bonne visibilité, mais la carrosserie originale a donné naissance à un grand pilier A qui crée un angle mort plus important que vous ne le souhaiteriez.

Les plastiques de l'habitacle sont, comme on peut s'y attendre, bon marché, mais ils ne sont pas cassants et seront faciles à nettoyer. Les interrupteurs à bascule montés sur le tableau de bord sont entièrement interchangeables et la touche d'orange rend l'endroit où l'on s'assoit plus intéressant qu'il ne le serait autrement. De plus, il y a un trou d'évacuation pratique dans le plancher du conducteur, au cas où le véhicule devrait être nettoyé.

Selon Renault, le véhicule offre 300 litres de rangement, soit près de dix fois plus que le Twizy, ce qui en fait une solution bien plus pratique qu'un gros scooter. Il y a suffisamment d'espace de chaque côté du siège du conducteur pour ranger deux valises.

Ce design s'étend aux portes en ciseaux de style Lamborghini pour les places de parking étroites, aux phares carrés, à la position roue par roue et aux pare-chocs taillés dans une seule pièce de plastique. À nos yeux, il s'agit d'un Twizy modernisé, mais nous vous laissons vous faire votre propre opinion sur son apparence.

Ce qui est incontestable, c'est l'accent mis sur le développement durable. Ses pare-chocs avant et arrière sont taillés dans une seule pièce de plastique, et la même pièce indicatrice a été utilisée pour l'ensemble de son extérieur, ce qui signifie que la Duo utilise cinq fois moins de pièces qu'une voiture conventionnelle. Par ailleurs, 40 % de son poids est constitué de matériaux réutilisés et elle est censée être recyclable à 95 % à la fin de sa durée de vie.

Globalement, cela signifie que la Duo émet un tiers des émissions de gaz à effet de serre d'une voiture citadine typique du segment A au cours de sa durée de vie.

Cette attention portée au développement durable ne s'est pas faite au détriment de la rigidité des matériaux. Construit autour d'un cadre en acier léger enveloppé de panneaux en plastique, Mobilize affirme qu'il s'agit de la voiture la plus sûre de sa catégorie, avec des zones de déformation à l'avant et à l'arrière, des freins à disque sur tout le pourtour et une ceinture de sécurité à trois points pour le conducteur - qui s'assoit en position centrale - et le passager. C'est aussi le seul quadricycle du marché à être équipé d'un airbag.

Deux versions du Duo sont disponibles, chacune étant homologuée pour répondre aux réglementations L6e et L7e sur les quadricycles en fonction de leur poids, de leur puissance et de leur vitesse de pointe. La variante L6e, appelée Duo 80 Evo, a une vitesse de pointe de 50 km/h et une puissance de 8 ch. La variante L7e - Duo 80 Pro - peut être augmentée jusqu'à 21 ch, avec une vitesse de pointe de 80 km/h.

Sous le siège du conducteur des deux versions se trouve une batterie au cobalt nickel-manganèse de 10,3 kWh, qui transmet le courant, via un inverseur de puissance, à un moteur électrique monté à l'arrière. La batterie offre une autonomie de 161 km sur le cycle WMTC (World Motorcycle Test Cycle) utilisé pour les quadricycles. En conditions hivernales, Renault indique que cette autonomie devrait être d'environ 100 km.

La façon dont le groupe motopropulseur a été calibré signifie qu'il a suffisamment de performances pour la plupart des situations - mais il a très clairement été conçu pour encourager une conduite efficace. Il vous donne un coup de fouet à l'accélération initiale avant d'atténuer la réponse du moteur, ce qui est utile pour les manœuvres à basse vitesse et pour négocier les embouteillages.

En cas de forte accélération, la voiture est calme et assez douce, et bien que le moteur monté à l'arrière puisse être bruyant, il n'est pas trop gênant. Cependant, à presque toutes les vitesses, les bruits de la route et du vent sont très prononcés, ce qui peut devenir lassant au bout d'un certain temps.

L'empattement court et les jantes de 13 pouces signifient qu'il est très facile de le placer sur la route, mais la contrepartie est que la conduite semble assez ferme, en particulier lorsque vous passez sur des nids-de-poule profonds ou des rues pavées. A tous les autres égards, la voiture est bien maîtrisée, avec une qualité de conduite comparable à celle de l'Ami.

La direction elle-même pourrait être plus progressive et intuitive. Au début, elle est réactive, mais lorsque vous commencez à explorer davantage la serrure, elle commence à devenir inconfortablement lourde, ce qui peut devenir une légère corvée dans les rues étroites.

Malgré cela et son manque de raffinement, le Duo a relevé le niveau de ce que nous attendons des quadricycles. Avec une gamme décente, de nombreux équipements et un prix très compétitif, il a le potentiel pour devenir le choix par défaut du marché.