Lotus onthult zijn radicale Theory 1 met 1000 pk

De radicale nieuwe Lotus Theory 1 concept is een supercar met drie zitplaatsen en 986 pk die is ontworpen om de geest van de Esprit op te roepen en te dienen als “blauwdruk” voor alle toekomstige auto's van het bedrijf.

De nieuwe machine maakt gebruik van een elektrische aandrijflijn met vierwielaandrijving die energie haalt uit een 70kWh batterij die naast de achterste motor in de lichtgewicht koolstofvezel kuip is gemonteerd. Hij heeft een geclaimde 0-100 km/u tijd van minder dan 2,5 seconden en een topsnelheid van 320 km/u. De elektrische actieradius wordt geschat op 402 km.

Het concept toont het nieuwe 'designmanifest' van Lotus, DNA genoemd, voor 'Digitaal, Natuurlijk en Analoog'. 

De aanpak is gebaseerd op het gebruik van intelligente technologie en prestatiegerichte techniek om op de bestuurder gerichte auto's te ontwikkelen. De styling van de Theory 1 werd geleid door het team in het designcentrum van Lotus in het Britse Coventry, en het concept staat op een op maat gemaakt platform. De Theory 1 is toegankelijk via achterwaarts openende en wrap-over deuren.

Volgens Lotus zijn de deuren ontwikkeld om de voetafdruk te minimaliseren door de minimale afstand tot de auto te vergroten: ze kunnen worden geopend in een parkeervak van 2,4 meter breed.

De auto is in feite opgesplitst in twee delen, met een zwaar vormgegeven onderkuip in zichtbare koolstofvezel met daarop een witte carrosserie die overgaat in een groot glazen koepeldak. 

De voorkant is voorzien van een diffuser en luchtdeflectoren die de luchtweerstand verminderen en een luchtgordijn vormen om het zog te verminderen. Dat werkt samen met een gebeeldhouwde onderkant die de lucht naar het koelsysteem leidt.

Hoewel de Theory 1 officieel een concept is - wat verklaart waarom hij geen Lotus typenummer heeft - is ongeveer 85% van de technische kenmerken productierijp en zou er binnenkort een wegversie kunnen komen.

De 1000 pk aandrijflijn heeft een 700 pk sterke elektromotor achteraan als hoofdaandrijving, met een 300 pk sterke e-motor op de vooras. Het 70kWh batterijpakket is rond de achterste motor gebouwd, waardoor de auto een vergelijkbare gewichtsbalans heeft als supercars met een achtermotor en laag bij de weg kan zitten.

Veel van de andere onderdelen van de auto zijn afkomstig van bewezen partners: AP Racing, dat voor de 49 samenwerkte met het F1-team van Lotus, levert de remklauwen met zes zuigers, terwijl de auto op Pirelli P Zero Elect-banden staat. De wielen zijn 20 inch voor en 21 inch achter.

Binnenin heeft de Theory 1 een indeling met drie stoelen die vergelijkbaar is met die van de McLaren F1, met de bestuurder voorin en in het midden, en de twee passagiers iets achteraan aan weerszijden. 

In een poging om de duurzaamheid te verbeteren, streefden de ontwerpers van Lotus ernaar om slechts 10 'A-surface' (zichtbare) materialen te gebruiken, vergeleken met ongeveer 100 in een gemiddelde auto. Een belangrijk onderdeel daarvan was om een groot deel van het interieur kaal te laten om de gerecyclede, gehakte koolstofvezel kuip te laten zien, en de stoelen zijn daar direct in gebeeldhouwd.

Met nog een knipoog naar het F1-erfgoed van Lotus zijn de belangrijkste functionele onderdelen binnen en buiten de auto goud gekleurd. De bekleding van de stoelen is minimaal. 

Het minimalistische interieur heeft geen infotainmentscherm of traditioneel display: er is een klein scherm op het stuurwiel, terwijl de snelheidsmeter onder de rand van de voorruit zit, binnen het gezichtsveld van de bestuurder.

De auto maakt ook gebruik van nieuwe technologie om functies te minimaliseren. OLED-lampjes kunnen aangeven wanneer u moet afslaan, terwijl een systeem met de naam Lotuswear, ontwikkeld in samenwerking met de start-up Motorskins, kleine opblaasbare kussentjes in de stoel en op het stuur bevat die haptische feedback kunnen geven.