Het vaststellen van uniforme normen is al sinds mensenheugenis een hardnekkig struikelblok in de auto-industrie.
Het probleem is dat iedereen een andere visie heeft op hoe dingen moeten, waardoor er uiteindelijk talloze verschillende versies van hetzelfde product ontstaan die nauwelijks of helemaal niet compatibel zijn.
Neem bijvoorbeeld de verschillende aansluitopties voor het opladen van elektrische auto's, zoals Type 1, Type 2, Chademo en CCS. Welk type de overhand heeft, kan afhangen van waar ter wereld je woont.
Volkswagen heeft dit fenomeen in de kiem gesmoord wat betreft het ontwerp van EV-batterijen en -batterijcellen.
De Unified Cell, waarover we eerder hebben bericht, is ontwikkeld in samenwerking met dochteronderneming PowerCo om het ontwerp van batterijcellen te standaardiseren, en vorig jaar onthulde het bedrijf de eerste productieklaar exemplaren.
De Unified Cell zal zijn debuut maken in de Electric Urban Car Family van het bedrijf, met het Volkswagen-, Skoda- en Cupra-logo, en Autocar heeft in december vorig jaar een prototype van de VW ID Polo getest.
De cel, die uiteindelijk in 80% van de merken van de Volkswagen Group zal worden gebruikt, zou een grote sprong voorwaarts betekenen in het celontwerp, met een energiedichtheid van maximaal 660 Wh (0,66 kWh) per liter volume dat de cellen innemen.
Dat zou een verbetering van 10% zijn ten opzichte van de beste prestaties van eerdere cellen, mede dankzij de installatie op een ‘cell-to-pack’-basis, waarbij de tussenstap van het verpakken van cellen in modules vóór de installatie in een accupakket wordt overgeslagen.
Het doel is dat de auto's uit de Urban Family een actieradius van 450 km (280 mijl) en een oplaadtijd van minder dan 25 minuten hebben, afhankelijk van de gebruikte celchemie.
De Unified Cell is geschikt voor verschillende chemische samenstellingen, waaronder LFP (lithium-ijzerfosfaat, waarbij de ‘F’ staat voor ‘ferrous’, als kathodemateriaal) en NMC (nikkel-mangaan-kobalt), dat doorgaans een grotere energiedichtheid heeft dan LFP, waardoor bij hetzelfde gewicht en volume een grotere actieradius wordt bereikt.
De cellen zijn ook geschikt voor natrium-ionen (Na-ionen), die vorige maand voor het eerst in massaproductie zijn genomen door de Chinese batterijfabrikant CATL.
Unified Cells is meer dan alleen een formaat dat bij de fabrikant past. VW zegt dat standaardisatie zal leiden tot enorme schaalvoordelen, zowel voor cellen als voor complete batterijsystemen.
De kosten van de batterij maken ongeveer 40% van de prijs van een EV uit, dus dit zou goedkopere auto's moeten betekenen, wat essentieel is als elektrische stadsauto's commercieel succesvol willen zijn.
Het nadeel van natrium-ion is altijd de lagere energiedichtheid ten opzichte van lithium-ion geweest, maar dat verbetert met de ontwikkeling.
Grondstoffen zijn goedkoper en de milieuprestaties zijn beter, dus natrium-ionbatterijen hebben het potentieel voor een schonere CO2-voetafdruk gedurende hun levensduur.
