Caterham Project V sportwagenproject krijgt financieringsboost

Caterham heeft een apart bedrijf opgericht, gefinancierd door investeerders, om zijn Project V elektrische coupé te financieren, zo heeft CEO Bob Laishley onthuld.

In een gesprek met de zustertitel van Move Electric, Autocar, zei Laishley dat de EV, die in 2026 wordt onthuld, onder een apart bedrijf valt met de naam Caterham Evo, omdat de winst die het bedrijf maakt met de verkoop van de Seven sportauto niet voldoende is om de ontwikkeling ervan te financieren.

Hij zei dat het geld zal moeten komen van het bedrijf dat eigenaar is van Caterham, namelijk de Japanse autoverkoopgigant VT Holdings, of van externe financiering.

Laishley onthulde ook dat het geld dat nodig is voor de ontwikkeling van Project V “tientallen miljoenen” hoger ligt dan wat het bedrijf zou investeren in de ontwikkeling van nieuwe Sevens.

Laishley voegde eraan toe dat de ontwikkeling van Project V “vordert”, dat “het project vooruitgang boekt en de volgende fase een aantal prototypes zal zijn” en dat “het op een gegeven moment naar buiten zal komen”.

Hij had al bevestigd dat de auto niet zou worden gebouwd in de nieuwe €6 miljoen kostende fabriek van Caterham in Dartford, Kent.

De Project V is gebouwd rond een op maat gemaakte en volledig nieuwe lichtgewicht architectuur, en wordt meer beschreven als een “kleine tourer” dan als een bochtige circuitauto zoals zijn minimalistische broer, de Seven.

Hij komt met een beoogde actieradius van 400 km, evenals genoeg bagageruimte voor een paar koffers en een eenvoudig infotainment touchscreen met Apple CarPlay-connectiviteit. Dit betekent dat we een nieuwe concurrent voor de Alpine A110 en Mazda MX-5 in handen zouden kunnen hebben.

Qua prestaties maakt hij gebruik van een enkele synchrone motor met permanente magneet die 272 pk aan de achterwielen levert en goed is voor een geclaimde 0-100 km/u tijd van minder dan 4,5 seconden en een topsnelheid van 230 km/u. Deze cijfers wijzen erop dat hij eerder als een bruikbare sportcoupé dan als een hardcore circuitspeeltje wordt aangeprezen.

Ondertussen gaat de ontwikkeling van de Seven door. Ford stopte in 2021 met het maken van zijn 1,6-liter Sigma-motoren en is nu ook klaar met zijn 2,0-liter Duratec-motor, en hoewel Caterham een overvloedige voorraad heeft, is het op zoek naar een nieuwe motorpartner en heeft het al een shortlist van geïnteresseerde fabrikanten.