Fiat Grande Panda: goedkoper dan de Renault 5, maar is hij ook beter?

Deze 'utility' EV ter grootte van een stadsauto probeert retro vrolijkheid te bieden tegen een zeer lage prijs. Is het gelukt?

Het is je vergeven als je denkt dat de Fiat Grande Panda Electric de elektrische vervanger van de Panda is.

Maar nee, het is een geheel nieuw model, dat het gat opvult in het Fiat-gamma voor een 4 meter lange (supermini-grote) auto dat bestaat sinds het vertrek van de Fiat Punto in 2018. De auto die bekend staat als Fiat Panda leeft elders voort, hij is kleiner en nog goedkoper.

De Grande Panda zit boordevol slimme details en originele ideeën die erop wijzen dat Fiat de tijd verstandig heeft gebruikt om iets te creëren dat veel interessanter is dan een standaard vervanger zou zijn geweest.

Fiat heeft ervoor gekozen om een 'utility vehicle' te lanceren (denk aan een iets verhoogde hatchback; een Dacia Sandero Stepway in plaats van een standaard Dacia Sandero) in plaats van een supermini in de ruimte die vrijkomt door de Punto, omdat het meer wereldwijde aantrekkingskracht biedt.

Misschien is het verrassend dat Fiat wereldwijd het grootste merk van Stellantis is en dat de Grande Panda aantrekkelijk zal zijn voor en gebouwd kan worden in de markten waar het merk sterk aanwezig is (Brazilië, Turkije en Algerije bijvoorbeeld) en met verschillende aandrijflijnen.

Maar de Grande Panda is niet een van die globale auto's die gemaakt is om iedereen aan te spreken, maar die uiteindelijk niemand aanspreekt en alle plezier eruit zuigt. In plaats daarvan heeft hij de gewoonte om je zowel buiten als binnen te laten glimlachen.

Je kunt op paaseierenjacht gaan naar verborgen details in de Grande Panda nog voordat je de sleutel hebt omgedraaid om ermee te rijden - iets wat op zich al een noviteit is in een elektrische auto.

Aan de buitenkant is het silhouet de eerste knipoog naar de originele Panda. De Fiat-badge is in het koetswerk op de achterklep geperst, terwijl de naam Panda op de zijkant prijkt, nog een knipoog naar het model uit 1980. De 3D-behandeling van de Panda-badge aan de achterzijde is ook verre van conventioneel.

Het model dat we testen met de elektrische aandrijflijn is uitgevoerd in de Red-uitvoering, zo genoemd in het kader van een liefdadigheidsprogramma. Er zijn ook andere kleuren beschikbaar (maar geen grijs, nadat Fiat beloofde geen saaie kleuren meer te gebruiken), maar als je kijkt naar het contrast tussen de witte 16-inch stalen wielen van onze testauto en de rode carrosserie, waarom zou je dan tegen iets anders ingaan?

Hij ziet er fantastisch uit - en er zijn slimme accenten die verder gaan dan pure styling. Een primeur op deze auto: een intrekbare oplaadkabel in de grille. Waarom heeft geen enkele autofabrikant hier eerder aan gedacht? Geweldig idee. Hij laadt op met een snelheid tot 7kW en de 4,5 meter lange kabel heeft een goed bereik. Achteraan zit een meer conventionele laadpoort die tot 100kW aankan.

Het uitgangspunt voor de Grande Panda is het nieuwe Smart Car-platform van Stellantis, dat zowel een verbrandingsmotor als een elektrische aandrijving kan herbergen en ook wordt gebruikt voor de Citroën C3 en Opel/Vauxhall Frontera.

Deze architectuur lijkt op die van Dacia wat betreft de kostprijs, en de prijs waarvoor Fiat de Grande Panda kan aanbieden is toonaangevend, vooral in EV-vorm.

Mechanisch verschilt hij van de C3 doordat hij niet volledig gaat voor comfort met de hydraulische bumpstops voor de ophanging en in plaats daarvan een meer conventionele set-up heeft.

Binnenin is er nog meer vrolijkheid. De naam Panda staat in reliëf op de stoelen. Het Fiat-logo is in de deurkaarten geperst, die deels van gerecycled karton zijn gemaakt. Het ovale dashboard is geïnspireerd op de testbaan op het dak van Fiat's beroemde oude Lingotto fabriek in Turijn, en er is ook een afbeelding van een kleine originele Panda ingestopt.

Al deze accenten tillen iets op dat anders zo gewoon en conventioneel zou kunnen zijn. Zonder deze accenten zou de auto nog goedkoper zijn geweest, dus Fiat verdient lof voor de goede balans.

Hij is niet opdringerig of overmatig uitgerust met technologie. Ik ben niet op zoek gegaan naar iets waarvan ik vond dat het in de 'Rode' uitvoering aanwezig had moeten zijn. Misschien zouden de verwarmde stoelen en achteruitrijcamera van het La Prima model welkom zijn, maar een meerprijs van 3000 euro voelt een beetje aan de hoge kant.

Het infotainmentsysteem met 10,25 inch touchscreen is eenvoudig gehouden, met heldere graphics en niet al te veel functies die je meteen moet uitwerken.

Binnenin wordt het nog beter, want de verwarming wordt bediend met knoppen op de middenconsole (ken je die nog?!).

Er is voldoende opbergruimte binnenin. Er is een diepe lade ingebouwd in het dashboard die bijzonder handig is en er is nog meer opbergruimte te vinden in het dashboard zelf - drie liter ruimte bovenop de passagierszijde.

Het is ook een ruime auto. Het voelt niet per se luchtig aan, maar je komt voorin en achterin geen ruimte tekort. Ik ben gemiddeld lang en had een goede hoeveelheid knieruimte achter mijn zitpositie en mijn hoofd raakte het plafond niet. De bagageruimte is met 361 liter ook indrukwekkend.

Een nadeel aan de binnenkant is het zitcomfort. Het is een vrij harde stoel en je kunt een beetje heen en weer schuiven om het comfortabel te krijgen. Ik had niet de langste ononderbroken tijd achter het stuur, dus dit is er eentje om in de gaten te houden op langere ritten.

Vanaf de lancering zijn er twee versies van de Grande Panda beschikbaar: een mild hybride model en een EV. We hebben tot nu toe alleen met de laatste gereden, maar dit is de versie die we zouden aanraden.

De EV maakt gebruik van een voorin gemonteerde elektromotor met 83 kW (111 pk) en een koppel van 122 Nm, goed voor een tijd van 0-100 km/u van 11 seconden en een topsnelheid van 132 km/u.

De prestaties van de EV zijn meer dan voldoende bij het wegrijden en de Grande Panda voelt zich dan ook niet in de schaduw van het verkeer op de snelweg, wat niet altijd vanzelfsprekend is bij zijn kleine EV-collega's.

Er zijn geen noemenswaardige rijmodi in de auto om doorheen te fietsen, in overeenstemming met zijn eenvoud. Het regeneratief remmen zorgt voor een goede ondersteuning, hoewel je het rempedaal meer moet gebruiken dan bij andere EV's.

De manier waarop de auto rijdt is waarschijnlijk het minst opvallende onderdeel van de Grande Panda, maar dat doet niets af aan zijn aantrekkingskracht. Hij is capabel genoeg voor het werk dat hij moet doen, voelt robuust en stoer aan en is grotendeels eenvoudig en intuïtief te besturen.

Het weggedrag is eerder voorspelbaar dan meeslepend. Hetzelfde geldt voor de besturing. Ze zijn prima. Hij rijdt ook erg goed met de dikke zijwanden die om de stalen wielen zitten.

De Grande Panda kan tegen een stootje op ruwe straten in de stad, zonder dat de bestuurder er erg in heeft.

Vergeleken met de C3 verschilt het dynamische karakter van het duo nog meer dan je zou denken, want de Citroën is een nog comfortabelere auto en de Fiat iets meer betrokken om mee te rijden, maar nog steeds niet leuk.

Het Grande Panda-gamma houdt de zaken eenvoudig. Binnen de twee verschillende aandrijflijnen zijn er drie uitrustingsniveaus.

Aan de elektrische kant kun je Pop, 'Red' of La Prima trim krijgen. Red' wordt niet alleen in het rood aangeboden... hoewel het wel de standaardkleur is.

Een elektrische rode kleur is de afwerking die we zouden kiezen.

Tot de standaarduitrusting behoren 16-inch stalen wielen, airconditioning, die intrekbare laadkabel, het 10,25-inch touchscreen, cruisecontrol en parkeersensoren achter.

La Prima is 3000 euro duurder dan de 25.000 euro kostende 'Red' en krijgt 17-inch legeringen, automatische airconditioning, bamboebekleding voor het dashboard, parkeersensoren voor, verwarmde stoelen en een achteruitkijkcamera.

De prijs is zeer concurrerend in zijn klasse. Afgezien van de veel goedkopere en minder geavanceerde Dacia Spring, is dit de goedkoopste elektrische auto die er is - goedkoper zelfs dan de ë-C3 die nog maar kort geleden die kroon overnam.

Terwijl de C3 een beetje sober oogt en aanvoelt, is het enige wat de Grande Panda aanvoelt een goede waarde.

Wat de actieradius betreft, is het officiële opgegeven cijfer voor de Grande Panda 320 km. Wij haalden ongeveer 300 km op een verrassend milde januaridag in Turijn, met het soort wegen met gemengde snelheden dat je zou verwachten om een goede indicatie te geven. Dat is ook in lijn met de ë-C3.

De Grande Panda is een triomf voor Fiat. Het is voor het grootste deel een heel gezonde en feelgood auto. Het is niet de zoveelste identieke platformtweeling of de zoveelste kleine EV die je snel zou vergeten.

De auto heeft een aantal echt creatieve ontwerpdetails waardoor het een plezier is om in te rijden. Als je bedenkt dat het eigenlijk niet de leukste auto is om in te rijden, is het toch een opmerkelijk leuke auto.

Als we kieskeurig zouden zijn, zouden we wat meer betrokken rijdynamiek willen. Maar voor de doelgroep presteert de auto zo goed als nodig is. Hij is ook ruim en heeft precies de juiste uitrusting.

Maar wij vinden de Grande Panda eigenlijk meer in de stijl en geest van de originele Panda uit 1980 dan de meest recente Panda die nog steeds die naam gebruikt, en hij houdt zich niet in met verwijzingen.

Voeg daar de uitstekende waarde van de EV aan toe en Fiat heeft een auto gemaakt met echte inhoud die past bij het slimme ontwerp. Hij verdient het om het goed te doen en laat zien dat Fiat nog iets anders kan dan de Fiat 500 maken.

Is hij beter dan de Renault 5? We zullen een vergelijkingstest moeten doen om daar achter te komen.

Oordeel Move Electric: 9/10

Als je dit verhaal leuk vond, klik dan op de bovenstaande Follow knop om meer van dit soort verhalen van Move Electric te zien.