Det radikala nya Lotus Theory 1-konceptet är en tresitsig superbil med 986 hk som är utformad för att framkalla Esprit-andan och fungera som en ”blåkopia” för alla företagets framtida bilar.
Den nya maskinen använder en elektrisk drivlina med två motorer och fyrhjulsdrift som hämtar energi från ett 70 kWh-batteri monterat bredvid den bakre motorn i det lätta kolfiberkarossen. Den uppges klara 0-100 km/h på mindre än 2,5 sekunder och ha en topphastighet på 320 km/h. Räckvidden på el beräknas till 402 km.
Konceptet visar upp Lotus nya ”designmanifest”, kallat DNA, för ”Digital, Natural and Analogue”.
Tillvägagångssättet bygger på användning av intelligent teknik och prestandateknik för att utveckla förarfokuserade bilar. Stylingen av Theory 1 leddes av teamet på Lotus designcenter i den brittiska staden Coventry, och konceptet står på en skräddarsydd plattform. Theory 1 nås via dörrar med omvänd öppning och omslutande dörrar.
Enligt Lotus har dörrarna utvecklats för att minimera fotavtrycket genom att förlänga det minsta möjliga avståndet från bilen: de kan öppnas på en parkeringsplats som är 2,4 meter bred.
Bilen är i själva verket uppdelad i två sektioner, med en kraftigt skulpterad underdel i exponerad kolfiber som toppas av en vit kaross som övergår i ett stort glastak.
Fronten är försedd med en diffusor och luftriktare som är utformade för att skapa en luftridå som minskar luftmotståndet. Det fungerar tillsammans med en skulpterad undersida som leder luft in i kylsystemet.
Även om Theory 1 officiellt är ett koncept - vilket förklarar varför den inte har något Lotus-typnummer - är cirka 85 % av dess tekniska egenskaper produktionsklara och en vägversion kan komma inom kort.
Drivlinan på 1000 hk har en bakre elmotor på 700 hk som huvudsaklig drivenhet och en e-motor på 300 hk på framaxeln. Batteripaketet på 70 kWh är byggt runt den bakre motorn, vilket ger bilen en viktbalans som liknar den hos bakmotorerade superbilar och gör att den kan sitta lågt på vägen.
En stor del av bilens övriga utrustning kommer från beprövade partners: AP Racing, som arbetade med Lotus F1-team på 49:an, står för bromsarna med sexkolvsok, medan bilen är utrustad med Pirelli P Zero Elect-däck. Hjulen är 20 tum fram och 21 tum bak.
Invändigt har Theory 1 en liknande tresitsig layout som McLaren F1, med föraren placerad framåt och centralt, och de två passagerarna något bakom på vardera sidan.
I ett försök att förbättra hållbarheten strävade Lotus designers efter att endast använda 10 ”A-ytor” (synliga) material, jämfört med cirka 100 i en genomsnittlig bil. Ett viktigt inslag i detta var att lämna en stor del av interiören bar för att visa upp det återvunna kolfiberröret, och sätena är skulpterade direkt in i det.
I en annan blinkning till Lotus F1-arv är de viktigaste funktionella komponenterna både inuti och utanför bilen guldfärgade. Sätena är endast minimalt stoppade.
Den minimalistiska interiören saknar infotainmentskärm eller traditionell display: det finns en liten skärm på ratten, medan hastighetsmätaren sitter under vindrutans kant, inom förarens ögonlinje.
Bilen använder också ny teknik för att minimera antalet funktioner. OLED-lampor kan signalera när man ska svänga, medan ett system kallat Lotuswear, som utvecklats tillsammans med startup-företaget Motorskins, har små uppblåsbara kuddar i sätet och ratten som kan ge haptisk feedback.
