La BMW Série 1 de nouvelle génération fera son apparition en 2028 avec des motorisations électriques et hybrides, dans le but de séduire les jeunes acheteurs sur les principaux marchés européens.
Décrite par Oliver Heilmer, responsable du design des compactes chez BMW, comme l’un des « piliers fondamentaux de la marque », l’actuelle berline d’entrée de gamme n’est proposée qu’avec des moteurs à combustion.
Mais pour la quatrième génération, l'ajout d'une version électrique, qui, à l'instar des nouvelles Série 3 et Série 13, reposera sur une plateforme sur mesure tout en partageant le style et l'image de marque des variantes à moteur thermique, offrira à la marque un concurrent de taille face à des modèles tels que la future Mercedes Classe A et l'Audi A2 E-tron.
Alors que la Classe A et l'A2 devraient adopter un look de mini-monospace, la Série 1 de nouvelle génération restera fidèle à sa forme de berline tout en reprenant les codes du langage stylistique « Neue Klasse » apparu pour la première fois sur le SUV iX3 et la berline i3.
Le nouveau modèle est prévu pour 2028, quatre ans après la mise à jour majeure du modèle actuel et conformément au plan de BMW visant à achever le déploiement de la Neue Klasse d’ici deux ans et demi.
De nombreux constructeurs se sont détournés des voitures d’entrée de gamme pour se concentrer sur des modèles plus grands et plus rentables, mais BMW considère la Série 1 comme un élément important de son activité, malgré l’engouement des acheteurs pour les SUV et les crossovers.
Elle s'est vendue à près de 200 000 exemplaires dans le monde l'année dernière, et le responsable produit Bernd Körber a précédemment déclaré à Autocar qu'il y avait toujours un besoin pour une Série 1 à hayon dans la gamme.
Il a indiqué que la Série 1 restait un best-seller sur des marchés clés tels que l'Italie et la France, ajoutant : « Si vous voulez être un acteur mondial, vous devez prendre soin des marchés où la part de marché de la Série 1 est extrêmement élevée. »
M. Körber a également déclaré que ce modèle élargissait le marché cible de la marque, en particulier auprès des jeunes acheteurs : « Si l’on veut garder la marque jeune, si l’on veut développer la clientèle au sein de son portefeuille, la Série 1 est très importante. »
Une réinvention radicale
Le design de la Série 1 sera considérablement revu pour sa quatrième génération, conformément à la réinvention « Neue Klasse » du constructeur. Cependant, bien qu’elle reprenne certains thèmes généraux, la conception spécifique de chaque modèle Neue Klasse restera unique.
« Le langage stylistique de la Neue Klasse ne fixe pas de limites », a expliqué M. Heilmer. « Il ne s’agit pas simplement de courbes sur une polyligne ; c’est davantage un état d’esprit qu’un manuel de design.
« Un aspect important de l’état d’esprit Neue Klasse est d’avoir des personnalités très distinctes [pour chaque gamme de modèles], vous pouvez donc vous attendre à quelque chose de totalement différent sur d’autres modèles basés sur la même [plateforme].
« Faut-il simplement reproduire ce que l’on a sur l’IX3 et le transposer sur d’autres voitures ? La réponse est non. Rendons-les plus émotionnelles et créons des personnalités différentes. »
Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait que l’équipe avait pu repartir de zéro pour la nouvelle Série 1, M. Heilmer a répondu « pas dans ce sens », mais a ajouté « il faut toujours rester ouvert ».
Au contraire, un élément de différenciation « assez important » entre les gammes de modèles sera leurs calandres, leurs silhouettes et leurs finitions de surface respectives, a déclaré M. Heilmer. « BMW a toujours été synonyme de cette différenciation. Nous n’avons jamais produit de petite série qui ressemblait à une Série 7 réduite.
C’est donc cette ouverture d’esprit que nous voulons conserver afin de vraiment mettre en valeur chaque caractère spécifique. Et cela m’enthousiasme énormément. »
Alors que la Série 1 n'existe qu'en version cinq portes depuis l'arrivée de la troisième génération en 2020, le responsable du développement Joachim Post a laissé entendre que le passage à de nouvelles bases techniques ouvrait la possibilité d'un retour à une option trois portes – mais uniquement pour le modèle électrique qui reposera sur la plateforme Gen6, hautement évolutive mais exclusivement électrique.
Il a déclaré : « Pour une taille ou des proportions différentes, on se rend compte que ce n’est plus le gros problème que c’était par le passé. [Avec cette plateforme], on peut faire un modèle à deux portes, à trois portes – ce n’est pas un problème pour une voiture à batterie. »
La Série 1 bénéficiera également d’une refonte radicale de son habitacle, à l’image des intérieurs de l’iX3, de l’i3 et des Série i7 et 7 récemment restylées.
M. Post a ajouté que l'habitacle « Neue Klasse », qui comprend un écran tactile central incliné de 17,9 pouces et un « Panoramic iDrive » de 43,3 pouces de long à la place du tableau de bord, a été conçu pour offrir une grande flexibilité.
« On peut facilement l'intégrer à n'importe quelle voiture », a-t-il déclaré.
Diversité des motorisations
La nouvelle i1 électrique reposera sur une plateforme EV sur mesure, mais la version à moteur thermique continuera d’utiliser la même architecture CLAR que la Série 1 actuelle.
Cela conférera à ces deux modèles des caractéristiques distinctives, car la structure EV de 6e génération est une architecture à traction arrière, tandis que la plateforme à moteur à combustion interne est de nature à traction avant.
Pour la Série 1 à moteur à combustion, les options de motorisation devraient inclure les mêmes moteurs essence trois cylindres de 1,5 litre et quatre cylindres de 2,0 litres qu'aujourd'hui, mais avec l'ajout d'une option hybride rechargeable.
Ce groupe motopropulseur devrait être le même que celui utilisé par l'actuelle Série 3, qui combine le moteur 2,0 litres avec un moteur électrique monté à l'avant et une batterie de 19,5 kWh pour une autonomie sans émissions d'environ 96 km (60 miles).
Le modèle électrique devrait partager la quasi-totalité de sa base technique avec la future i3, mais ses spécifications seront revues à la baisse afin de se situer à un prix proche de celui du modèle actuel, soit environ 30 000 £ (35 000 €) – soit quelque 20 000 £ (23 000 €) de moins que la i3.
On peut donc s'attendre à ce que la puissance soit fournie par un seul moteur électrique monté à l'arrière, développant jusqu'à 322 ch dans sa version standard la plus puissante.
La plateforme peut être configurée avec une configuration à deux moteurs, que BMW pourrait adopter ultérieurement pour une version plus puissante portant le badge M. Avec une puissance d'environ 463 ch (la même que celle de l'i3 50 xDrive), ce serait la Série 1 la plus puissante jamais conçue.
Compte tenu des proportions plus compactes de la Série 1 électrique à hayon, elle n'atteindra pas l'autonomie de 900 km (559 miles) actuellement offerte par l'i3.
Une raison majeure, a expliqué M. Post, est que la Série 1 tirera son électricité d’une batterie plus petite que le pack nickel-manganèse-cobalt de 108 kWh utilisé par la Série 13.
La nouvelle Série 1 sera également équipée à la fois de la dernière technologie ADAS et des nouveaux « supercerveaux » IA de BMW, quel que soit le groupe motopropulseur choisi, a expliqué M. Post.
Il a ajouté : « L'ouverture technologique signifie que le client peut choisir le groupe motopropulseur, mais dans chaque voiture au cours des deux prochaines années, vous bénéficierez des technologies les plus récentes. C'est là le véritable choix qui s'offre à vous. Dans le nouveau monde [des véhicules électriques] et l'ancien monde [des moteurs à combustion], notre philosophie est de faire passer tous les [conducteurs] au niveau technologique supérieur, quel que soit le groupe motopropulseur. »
