CJLR heeft de eerste auto van zijn nieuwe merk Freelander onthuld: een robuuste, elektrische 4x4, ontwikkeld in samenwerking tussen de Chinese autogigant Chery en JLR.
De middelgrote SUV is het eerste model van het nieuwe merk van CJLR en is gebaseerd op een volledig nieuwe 800-volt-architectuur.
Volgens het bedrijf is het nieuwe platform geschikt voor volledig elektrische, range-extender- en plug-in-hybride aandrijflijnen. Dit betekent dat de nieuwe Freelander een broertje wordt van Chery’s merken Omoda, Jaecoo, Chery en iCar.
Het eerste Freelander-model werd onthuld tijdens een speciaal evenement in Peking, voorafgaand aan zijn publieke debuut op de internationale autoshow van de stad volgende week. Er zijn nog geen specificaties, zoals actieradius, accucapaciteit of prestatiecijfers, bekendgemaakt.
Het wordt een van de vele nieuwe Freelander-modellen die wereldwijd op de markt zullen komen, aangezien het merk heeft aangekondigd de komende vijf jaar elke zes maanden een nieuw model te willen lanceren. Ze zullen allemaal worden aangeboden met volledig elektrische, range-extender of plug-in hybride aandrijflijnen.
Freelander-CEO Wei Lan suggereerde dat de reden achter de lancering van de nieuwe Freelander het historische commerciële succes van het model was, aangezien het jarenlang de best verkochte SUV van Europa was. Hij benadrukte echter ook de onderscheidende eigenschappen van de oorspronkelijke auto als een bijkomende reden.
“De Freelander is ontstaan uit het enorme succes van multifunctionele stads-SUV's op de Europese en Noord-Amerikaanse markten. Dit inspireerde ons tot het creëren van een geheel nieuw voertuig dat de capaciteiten van een 4x4-SUV, stedelijke veelzijdigheid en puur rijplezier zou verenigen,” aldus Lan.
“Het ontstaan van de Freelander lag in de erkenning van het enorme succes van stedelijke multifunctionele SUV's op de Europese en Noord-Amerikaanse markten, wat de inspiratie vormde voor de creatie van een geheel nieuw voertuig dat de capaciteiten van een 4x4-SUV, stedelijke veelzijdigheid en puur rijplezier zou verenigen.”
De Freelander zal later dit jaar de Land Rover Discovery Sport en Range Rover Evoque vervangen in de Chinese fabriek van JLR-Chery. Deze week nog bouwde de fabriek, gelegen in Changsu, de allerlaatste Evoque met een verbrandingsmotor.
CJLR zegt dat de Freelander in de eerste plaats is ontworpen en ontwikkeld voor de lokale markt, maar het bedrijf heeft ook bevestigd dat het model wereldwijd op internationale markten zal worden verkocht, waaronder Europa.
Lan voegde hieraan toe dat “internationale varianten momenteel intensief worden ontwikkeld en na de lancering in China hun opvallende intrede zullen maken op 's werelds belangrijkste markten”.
Het bedrijf bevestigde ook dat Freelander-prototypes uitgebreide tests in Europa hebben ondergaan en dat de auto is ontworpen om te voldoen aan de Euro NCAP-regels.
Lan voegde eraan toe dat Freelander-modellen die vanuit China worden geëxporteerd, geen simpele aanpassingen van de binnenlandse versies zullen zijn. In plaats daarvan zullen het volgens Lan sterk aangepaste varianten zijn, zorgvuldig afgestemd op de specifieke eisen van elke markt.
“Een echt wereldwijd voertuig wordt niet ontwikkeld door middel van aanpassing,” zei hij, “maar groeit voort uit de wortels van een R&D-systeem van wereldklasse.”
